今天是芬威體育集團(tuán)收購利物浦俱樂部十五周年的紀(jì)念日，TA回顧了自芬威體育集團(tuán)收購以來，利物浦從破產(chǎn)邊緣到現(xiàn)代化超級俱樂部的轉(zhuǎn)型之路。
報道稱，2010年10月15日，芬威體育集團(tuán)（FSG），當(dāng)時還被稱為新英格蘭革命體育投資公司，完成了對利物浦價值3億英鎊的收購。
這家負(fù)債累累的英超豪門在湯姆-希克斯和喬治-吉萊特的破壞性管理后，被從破產(chǎn)邊緣拉了回來。“我感到自豪，也感到謙卑，”芬威體育集團(tuán)主要所有者亨利對記者說。“我無法表達(dá)我有多高興。我們來這里是為了贏。”
兩天后，戴恩-亨利和主席湯姆-維爾納在古迪遜公園觀看了霍奇森執(zhí)教的利物浦以0-2輸給埃弗頓的比賽，僅靠凈勝球優(yōu)勢才沒掉到積分榜最后一名。這個陰郁的下午讓他們意識到未來任務(wù)的艱巨。
戴恩-亨利最終兌現(xiàn)了他的承諾，但監(jiān)督俱樂部復(fù)興的過程遠(yuǎn)非一帆風(fēng)順。
在這里，《The Athletic》分析了利物浦如何轉(zhuǎn)型為一個非常現(xiàn)代化的“超級俱樂部”，以及未來可能會怎樣。
FSG總裁安東尼-戈登一直保持低調(diào)，但他是在所有利物浦相關(guān)事務(wù)上高層決策者，已經(jīng)主導(dǎo)超過十年。
2015年接受《波士頓環(huán)球報》采訪時，戴恩-亨利形容安東尼-戈登是“美國最聰明的金融頭腦之一”，并且“絕對是FSG美國對足球知識最淵博的人”。不過，這位總部位于波士頓的高管早就打算退居幕后，并認(rèn)為去年克洛普離任是合適的時機(jī)。他將俱樂部運(yùn)營的責(zé)任交給了FSG新任命的足球CEO馬庫斯-愛德華茲，但安東尼-戈登仍然參與其中。合同上，馬庫斯-愛德華茲向FSG董事會匯報，但實際上日常工作由安東尼-戈登代表。
安東尼-戈登、馬庫斯-愛德華茲（時任體育總監(jiān)）和克洛普之間的動態(tài)關(guān)系，對于實現(xiàn)球迷們在經(jīng)歷漫長荒蕪期后渴望的成功至關(guān)重要。然而，F(xiàn)SG花了很長時間才在希克斯和吉萊特遺留的混亂中找到合適的人選和結(jié)構(gòu)。
2010年11月，達(dá)米安-科莫利成為FSG在利物浦的第一位高級任命，但這位法國人在足球總監(jiān)職位上的任期很短。2012年4月，由于在轉(zhuǎn)會市場上的昂貴失誤，他被解雇，但在那之前他已經(jīng)從熱刺挖來了馬庫斯-愛德華茲擔(dān)任表現(xiàn)和分析主管。
當(dāng)羅杰斯在2012年被任命為達(dá)格利什的繼任者時，F(xiàn)SG曾打算引入一位體育總監(jiān)與他合作，但在北愛爾蘭人表示反對后放棄了這一計劃。他們最初考慮讓范加爾擔(dān)任該職務(wù)。
取而代之的是一個轉(zhuǎn)會委員會的成立，但招募過程并不順暢，羅杰斯視馬庫斯-愛德華茲和研究總監(jiān)伊恩-格雷厄姆為對他權(quán)威的威脅。
FSG對數(shù)據(jù)驅(qū)動策略的承諾堅定不移，克洛普更愿意接受它。2016年，安東尼-戈登將馬庫斯-愛德華茲從技術(shù)總監(jiān)提升為體育總監(jiān)，合同談判和轉(zhuǎn)會的職責(zé)不再由CEO（當(dāng)時的伊恩-艾爾）負(fù)責(zé)。當(dāng)克洛普和馬庫斯-愛德華茲意見不一致時，安東尼-戈登有最終決定權(quán)。
2022年失去馬庫斯-愛德華茲對FSG來說是一個打擊，當(dāng)他的繼任者丹尼-沃德在僅僅一年后辭職時，給人一種動蕩的感覺。由于找不到合適的長期替代者，安東尼-戈登臨時任命了約爾格-施馬特克。當(dāng)施馬特克稱自己為克洛普的“助手”時，這突顯了權(quán)力平衡的變化。
一個時代的結(jié)束給了FSG重新調(diào)整的機(jī)會——戴恩-亨利、安東尼-戈登和維爾納知道他們希望誰來引領(lǐng)下一個篇章。
自從離開安菲爾德以來，馬庫斯-愛德華茲拒絕了歐洲大約十幾家俱樂部的邀請，享受著與家人共度的時光，同時在格雷厄姆的咨詢公司Ludonautics工作。他并不想回到體育總監(jiān)的位置，但運(yùn)營FSG整個足球業(yè)務(wù)的機(jī)會引起了他極大的興趣。
自回歸以來，馬庫斯-愛德華茲一直負(fù)責(zé)監(jiān)督利物浦的預(yù)算和戰(zhàn)略，得到了丹尼-沃德（重返FSG擔(dān)任技術(shù)總監(jiān)）和足球發(fā)展總監(jiān)佩德羅-馬克斯的支持。
FSG支持馬庫斯-愛德華茲的判斷，任命了體育總監(jiān)理威爾-休斯，后者領(lǐng)導(dǎo)了讓斯洛特成為新主教練的流程。安東尼-戈登直到2024年7月在美國季前巡回賽期間訪問匹茲堡費(fèi)爾蒙酒店時才見到斯洛特。
老板們對馬庫斯-愛德華茲完全信任，欣賞他不容易被公眾輿論左右。“不在乎公眾輿論是邁克爾的一大優(yōu)點(diǎn)，”一位接近老板的高級消息人士說道，他要求匿名以保護(hù)自己的位置。
為了展示FSG治下利物浦的進(jìn)步，讓我們回溯到2012年9月。
夏季轉(zhuǎn)會窗口關(guān)閉時，利物浦沒有替換被租借到西漢姆聯(lián)的前鋒安迪-卡羅爾。羅杰斯希望簽下富勒姆的克林特-鄧普西，但FSG——目標(biāo)是24歲或以下球員——認(rèn)為29歲的鄧普西600萬英鎊（按現(xiàn)行匯率800萬美元）的價格過高。令羅杰斯沮喪的是，鄧普西最終加盟了托特納姆。
球迷們的憤怒促使戴恩-亨利不得不寫了一封公開信。“一個夏天的窗口帶來了三位年輕但極具天賦的首發(fā)球員喬-艾倫、沙欣和博里尼，還有兩位令人興奮的未來之星薩梅德-耶希爾和烏薩馬-阿薩伊迪，這很難被視為失敗，因為我們正在為未來建設(shè)，”戴恩-亨利寫道。
“轉(zhuǎn)會政策不是為了削減成本。過去是，將來也會是關(guān)于花費(fèi)的最大價值，以便我們能夠建立質(zhì)量和深度。我們必須遵守財務(wù)公平競賽（FFP）規(guī)則，確保支出與收入掛鉤。我們會投資以取得成功。但我們不會通過冒險的支出來抵押未來。”
FSG從未偏離這一點(diǎn)。有時，它被指責(zé)缺乏足夠的野心，盡管從FSG的角度來看，與那些由國家或寡頭支持的競爭對手競爭變得更加困難，因為他們認(rèn)為監(jiān)管機(jī)構(gòu)未能執(zhí)行FFP規(guī)則。
然而，今年夏天創(chuàng)紀(jì)錄的支出狂潮，在上賽季奪冠之后，強(qiáng)調(diào)了收入增加如何使利物浦能夠購買已經(jīng)成名的精英球員而不是未開發(fā)的潛力。
他們兩次打破了轉(zhuǎn)會記錄，首先是1.16億英鎊簽下勒沃庫森的維爾茨，然后是以1.25億英鎊的英國記錄簽下紐卡的伊薩克。法蘭克福的埃基蒂克也以7900萬英鎊加盟。
利物浦的總支出約為4.49億英鎊，包括附加條款。英超時代沒有任何俱樂部在一個窗口內(nèi)花費(fèi)更多，但他們也通過出售球員獲得了高達(dá)2.6億英鎊的收入。
“這是多年努力的結(jié)果，”CEO比利-霍根在七月份告訴《The Athletic》。“我們一直專注于的一件事就是那個‘良性循環(huán)’。努力以正確的方式經(jīng)營俱樂部，以確保我們能產(chǎn)生盡可能多的收入。這有助于把更多的資源投入到球隊中，這非常重要。”
馬庫斯-愛德華茲和威爾-休斯認(rèn)為夏季轉(zhuǎn)會窗口是一次性的，因為需要一次性解決很多問題。有繼任規(guī)劃，需要解決的合同情況，以及市場上出現(xiàn)的機(jī)會。還有若塔的不幸離世。
“歷史表明，在FSG管理俱樂部期間，當(dāng)我們認(rèn)為合理且正確時，我們會進(jìn)行投資，”霍根補(bǔ)充道。“策略并沒有改變。”
要談?wù)揊SG將利物浦轉(zhuǎn)變成了什么樣子，我們必須記住它從哪里開始。
很難夸大前任“托管人”希克斯和吉萊特所造成的混亂。當(dāng)時欠蘇格蘭皇家銀行2億英鎊，這本可能使俱樂部陷入破產(chǎn)管理。
如果你看看那時的利物浦賬目，實際上掩蓋了形勢的嚴(yán)重性，因為所有債務(wù)都在一家名為Kop Football Holdings的控股公司中。但Kop Holdings唯一的資產(chǎn)就是利物浦，所以你可以算出誰會為此買單。在Kop Holdings的兩年里，債務(wù)利息支付達(dá)到了6500萬英鎊。而在FSG管理下的14年里，利物浦僅支付了5000萬英鎊的利息。
希克斯和吉萊特還將工資推到了利物浦收入比例的歷史最高點(diǎn)——70%。這對足球俱樂部來說是可以接受的，但它忽略了利物浦的規(guī)模。許多其他俱樂部沒有雇傭那么多員工，所以利物浦陷入這種境地確實是一個很大的壓力。
FSG的方法與其一些競爭對手有很大不同。在最初的五六年里，F(xiàn)SG投入了大約1.7億英鎊，使俱樂部走上正軌，并重建了安菲爾德的主看臺，但它并沒有無限制地注入資金。FSG的決策者希望利物浦能夠自我維持。在大多數(shù)情況下，他們已經(jīng)做到了這一點(diǎn)。
考慮到利物浦一直在與擁有更多資源的俱樂部競爭，這顯得更加令人印象深刻。伍德沃德在曼聯(lián)擔(dān)任副主席時有一個著名的說法，即財務(wù)狀況與場上表現(xiàn)脫節(jié)。但FSG和利物浦證明了這一點(diǎn)并非如此，因為隨著利物浦在場上的進(jìn)步，財務(wù)狀況也進(jìn)展到了實際上首次在商業(yè)上超越曼聯(lián)的程度。
是的，有過失誤，但背后場景的專業(yè)化并未忽視利物浦仍然是一個足球俱樂部的事實。你可以清楚地看到貫穿始終的策略，這在其他俱樂部更難做到。當(dāng)你考慮到FSG并沒有每年無限制地投入大量資金時，這一點(diǎn)更加令人印象深刻。
在最初六年投入1.7億英鎊之后，直到2023-24賽季，F(xiàn)SG向美國體育投資公司Dynasty Equity出售了1.9%至3.8%的股份，并將這筆錢（1.273億英鎊）投入到俱樂部。FSG的大部分投資都用于基礎(chǔ)設(shè)施項目，例如重新開發(fā)安菲爾德。這令一些球迷感到沮喪，但這比直接將現(xiàn)金投入轉(zhuǎn)會和工資要健康得多。
利物浦面臨的挑戰(zhàn)——托特納姆熱刺處于類似的位置——是有更多現(xiàn)金儲備可以動用的俱樂部。在另一個時代，克洛普或許能贏得五個英超冠軍，但在曼城，他面對的不僅是一位杰出的教練（瓜迪奧拉）、一支杰出的球隊，還有一支極其昂貴的球隊。利物浦在工資上花了不少錢，但在轉(zhuǎn)會費(fèi)上直到今年夏天都沒有達(dá)到那么高的水平。
查看我們手頭最新的賬目，并包括攤銷（年度基礎(chǔ)上如何分?jǐn)傓D(zhuǎn)會費(fèi)），在“六大豪門”中，利物浦排在第六位，而且差距不小。他們落后托特納姆熱刺2000萬英鎊，落后曼城5000萬英鎊，落后切爾西約9000萬英鎊。
并不是說利物浦沒有花錢，但他們犯錯的余地更小。
當(dāng)比爾-香克利于1959年接手后將利物浦從第二級別聯(lián)賽的掙扎者轉(zhuǎn)變?yōu)橛⒏裉m冠軍時，他關(guān)于董事會角色的名言之一如下。
“在一家足球俱樂部，有一個神圣的三位一體——球員、教練和球迷，”他說。“董事們不在其中。他們只是在那里簽支票。”
這個理念繼續(xù)影響著利物浦的球迷群體，尤其是本地的球迷。FSG之前的失敗引發(fā)了對業(yè)主的關(guān)注，盡管現(xiàn)在該集團(tuán)被認(rèn)為具有巨大的影響力，但即便對其工作表示尊重，也沒有受到廣泛的喜愛。
領(lǐng)導(dǎo)利物浦被視為一種公民責(zé)任，但在外國業(yè)主的時代，人們理解這種關(guān)系是交易性質(zhì)的。
這些相互沖突的現(xiàn)實意味著FSG的高管們永遠(yuǎn)不能認(rèn)為他們已經(jīng)掌握了訣竅。FSG幫助贏得了兩個英超冠軍，并在轉(zhuǎn)會方面投入了前所未有的資金，但利物浦的歷史是建立在統(tǒng)治英格蘭足球的基礎(chǔ)上的。FSG還沒有達(dá)到那個高度。
沒有人能指責(zé)FSG試圖快速賺錢。是的，它在嘗試?yán)美锲值某晒r做出了錯誤的決定，導(dǎo)致信任問題。比如2016年提議引入77英鎊的門票價格，導(dǎo)致1萬名球迷在對陣桑德蘭的比賽中提前離場；一次未成功的嘗試將“利物浦”注冊為商標(biāo)；以及對失敗的歐洲超級聯(lián)賽項目的熱烈支持，引發(fā)了更多的抗議和戴恩-亨利的低頭道歉。
然而，盡管有這些失誤，F(xiàn)SG也證明了自己是利物浦負(fù)責(zé)任的財務(wù)管理者。有些人可能會聲稱這是一個低門檻，但這忽略了希克斯和吉萊特帶來的毀滅性局面。當(dāng)FSG接管時，利物浦可能最終會迎來像曼聯(lián)的格雷澤家族那樣的主人，他們大多坐擁其杠桿資產(chǎn)，允許其積累債務(wù)。
FSG開發(fā)了設(shè)施，包括安菲爾德和訓(xùn)練基地。俱樂部已經(jīng)轉(zhuǎn)型，更接近于實現(xiàn)其潛力。
現(xiàn)在的問題是：FSG愿意把它帶到多遠(yuǎn)？
三年前，F(xiàn)SG曾短暫考慮過出售的可能性，然后選擇將一小部分少數(shù)股權(quán)出售給Dynasty。如今，出售自2010年價值約3億英鎊增長到超過40億英鎊的資產(chǎn)已遠(yuǎn)非他們的想法。接近所有者的消息人士堅稱，他們計劃長期持有利物浦，作為其投資組合的一部分。
沒有跡象表明戴恩-亨利或維爾納的興趣減弱。兩人都不畏惡劣天氣，在五月加入斯洛特的隊伍參加了敞篷巴士的英超獎杯游行。當(dāng)超過一百萬的支持者排列在城市的街道上時，維爾納告訴工作人員，他從未見過這樣的場面，并認(rèn)為俱樂部與其粉絲基礎(chǔ)之間的聯(lián)系在職業(yè)體育界是獨(dú)一無二的。
FSG希望增加獎杯數(shù)量，其中包括兩個英超聯(lián)賽、一個歐冠、一個世俱杯、一個足總杯和三個聯(lián)賽杯。
它依然致力于購買第二支歐洲足球俱樂部，認(rèn)為這可以幫助利物浦招募和發(fā)展年輕球員。這也是在2024年3月吸引馬庫斯-愛德華茲回歸的關(guān)鍵因素。一直以來都有一種共識，即等待正確的機(jī)會而不是急于行動。
過去18個月里，丹尼-沃德的大部分時間都花在評估購買某些俱樂部的足球價值上。他的建議隨后傳遞給FSG董事會成員，他們會根據(jù)是否具有財務(wù)意義給予綠燈。
經(jīng)過一段時間的盡職調(diào)查，去年決定不購買法國俱樂部波爾多。此后，西班牙俱樂部如馬拉加和赫塔菲受到了認(rèn)真的考慮。《The Athletic》在七月份透露，與赫塔菲主席安赫爾-薩薩里托雷斯1903進(jìn)行了關(guān)于分階段收購的討論。然而，薩薩里托雷斯1903表示，他計劃在2028年前保留控制權(quán)，因為他履行了翻新球場的承諾。
FSG最大的成就之一是安菲爾德的重新開發(fā)。這是他們繼承的最大問題之一，但重建主看臺和安菲爾德路看臺將容量從44000提升到61000。這座標(biāo)志性的競技場在現(xiàn)代化的同時保留了其歷史和傳統(tǒng)。
考慮到建造新的訓(xùn)練基地、買回并翻新舊的Melwood中心供女子隊使用，以及安菲爾德的新俱樂部商店，近3億英鎊已經(jīng)投入到俱樂部的基礎(chǔ)設(shè)施中。《The Athletic》上個月透露，F(xiàn)SG還承諾花費(fèi)2000萬英鎊對青訓(xùn)營進(jìn)行全面檢修。
鑒于附近房屋帶來的挑戰(zhàn)，進(jìn)一步擴(kuò)大安菲爾德容量并不現(xiàn)實。然而，在商業(yè)上，人們相信利物浦仍有顯著的增長空間。
本周，利物浦在中國深圳開設(shè)了第22家獨(dú)立零售店——沒有任何其他足球俱樂部或美國主要體育特許經(jīng)營擁有更大的全球網(wǎng)絡(luò)。與阿迪達(dá)斯的新球衣協(xié)議也帶來了創(chuàng)紀(jì)錄的銷售額。
俱樂部的合作伙伴團(tuán)隊繼續(xù)擴(kuò)展，員工常駐中國香港、日本、新加坡、波士頓、紐約、倫敦和利物浦。“我們的收入有了質(zhì)的飛躍，但我們?nèi)杂泻艽蟮某砷L空間，”利物浦的高級商業(yè)官本-拉蒂在七月份告訴《The Athletic》。“潛力巨大。我們在商業(yè)領(lǐng)域的發(fā)展才剛剛開始。”
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